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- Categoría: Fondos documentales Alfonso Caso
- Publicado: Viernes, 08 Agosto 2025 10:16
Hace 140 años falleció el arqueólogo y prehistoriador Jens Jacob Asmussen Worsaae en Copenhague el 15 de agosto de 1885. Había nacido en Vejle, Dinamarca, el 14 de marzo de 1821 en el seno de una familia rica y numerosa, Jacob fue el número cinco de once hermanos. Su padre era el tesorero del Condado de Vejle y miembro de la Sociedad Real de Antigüedades del Norte. Se casó con Severine Jacobine Grevencop-Castensciold, de destacada familia danesa, con quien tuvo dos hijas Cathrine Margrethe y Caroline “Lilli” Alvilda Nini.
Cuando contaba con once años, su padre le regaló dos hachas de piedra, una encontrada en su tierra y la otra recuperada del dragado del puerto de Vejle, esto despertó su interés por la arqueología. Empezó a buscar más restos en la costa este de Jutlandia y poco después se extendió al centro y al sur de la península. En 1835, mientras estudiaba en la escuela de Randers, lo invitaron a participar en la excavación de una tumba en Bygholm, en las afueras de Horsens. Para el año siguiente, también lo incluyeron en las excavaciones cerca de Jellinge. Estudió en la Universidad de Copenhague de 1838 a 1841, ahí empezó a trabajar como voluntario con Christian Jürguensen Thomsen, quien fue el primer director del Museo Nacional de Dinamarca y quien propuso el sistema de las Tres Edades de la Prehistoria: Piedra, Bronce y Hierro. De Thomsen aprendió sus métodos para fechar artefactos y a controlar las excavaciones. Fue el primero en excavar y usar la estratigrafía para comprobar la secuencia propuesta por aquél del sistema de las Tres Edades.
El rey de Dinamarca Christian VIII lo comisionó para estudiar la cultura vikinga. Asmussen visitó diferentes países europeos como Suecia, Austria, Alemania, Suiza y es estableció en las Islas Británicas durante el año de 1846-1847, en donde realizó un importante número de dibujos y acuarelas de los objetos vikingos encontrados. De estos estudios surgió su libro Un relato de los daneses y los normandos en Inglaterra, Escocia e Irlanda, publicado en 1852. En 1847 lo nombraron Inspector de Conservación de Monumentos Antiguos, lo que le permitió preservar numerosas áreas, dirigir excavaciones controladas, así como cuidar la estratigrafía y encontrar artefactos que respaldaban el sistema propuesto por Thomsen, mismo que se había basado en la organización de la colección del Museo Nacional de Dinamarca.
Asmussen tuvo un papel importante en la fundación de la arqueología científica, consideraba que el periodo de la prehistoria debía ser estudiado por los arqueólogos en vez de los historiadores, ya que los primeros se encargaban de estudiar los bienes materiales. Fue pionero en el desarrollo de la paleobotánica con sus excavaciones en los pantanos de turberas de Jutlandia. Por sus aportaciones fue nombrado miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1869.
Fue el segundo director del Museo Nacional de Dinamarca durante el período de 1865 a 1874, después de C.J. Thomsen. Puesto que le permitió influir en nuevas generaciones de arqueólogos como Sophus Müller en Dinamarca, Nils G. Bruzelius, Hans Hildebrand y Oscar Montelius de Suecia, entre otros. Fue Ministro de Cultura y Educación de Dinamarca durante el gobierno del primer ministro Christen Andreas Fonnesbech durante el año de 1874-1875.
Entre sus publicaciones están los siguientes títulos: Las antigüedades primitivas de Dinamarca (1843); Un relato de los daneses y los normandos en Inglaterra, Escocia e Irlanda (1852); Las artes industriales de Dinamarca: desde los primeros tiempos hasta la conquista danesa de Inglaterra (1882); La prehistoria del norte: basada en los monumentos contemporáneos (1886).
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Jens Jakob Asmussen Worsaae, s/f. Fondo documental y fotográfico Juan Comas.
Por Alicia Reyes Sánchez
