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- Categoría: Fondos documentales Alfonso Caso
- Publicado: Viernes, 06 Marzo 2026 12:09
El médico y antropólogo Jindrich Matiegka nació hace 164 años en Benesov, al sur de Praga, el 31 de marzo de 1862. Su madre era descendiente de una distinguida familia alemana a la cual pertenecía el poeta Karl Egon Ebert. Su padre, Jindrich Matejka, era originario de Pardubice y fue juez municipal del distrito de Benesov. En 1865 su padre fue trasladado a Litomerice, donde Jindrich estudió la primaria. Después la familia se trasladó a Praga, en donde continuó sus estudios en la escuela secundaria de Mala Strana. Posteriormente estudio medicina general en la Universidad Carolina de Praga y obtuvo el título en 1887.
Poco después se estableció en Lovosice en donde se desempeñó como médico general e ingresó a la Asociación de Médicos Checos. En 1891 se trasladó a Praga en donde ocupó el puesto de epidemiólogo municipal. Cabe señalar que en ese tiempo el cólera se estaba propagando por Europa y la ciudad de Hamburgo fue muy afectada por la enfermedad, lo que motivó que un gran número de personas se movieran a Praga, propagando la enfermedad en esa ciudad.
A la par de sus actividades como médico, desde 1890 en Lovosice comenzó a desarrollar trabajos antropológicos. Investigó y reorganizó de manera profesional el osario de la iglesia de San Pedro y San Pablo en Melnik. Fue el encargado de organizar la sección antropológica para la Exposición Etnográfica de Praga en 1895. En 1897 obtuvo la licenciatura en antropología y demografía por la Universidad de Praga. En esta misma Universidad se desempeñó como profesor de 1908 a 1934, período en el cual creó la cátedra de antropología y participó en la fundación del Museo de Antropología Ales Hrdlicka, ambos adscritos a la Facultad de Ciencias Naturales.
Sus primeros intereses antropológicos se centraron en la antropología prehistórica, incluyendo la craneología y la osteología. En sus primeras publicaciones intentó aclarar el origen étnico del pueblo checo analizando los huesos prehistóricos e históricos. Es considerado el padre de la Antropometría, ya que fue el creador del primer método para cuantificar la composición corporal en 4 componentes: masa muscular, masa grasa, masa ósea y masa residual. Fue el fundador de la antropología física en Chequia y en Praga, así como del Instituto de Antropología de la Universidad Carolina de Praga con sus propias colecciones, y posteriormente recibió las donaciones de otros científicos. La biblioteca de ese Instituto es ampliamente consultada no sólo por antropólogos sino también por investigadores de otros campos que tienen relación con la antropología.
En el período de 1921 a 1922 se desempeñó como Decano de la Facultad de Ciencias; entre 1929 y 1930 fue nombrado Rector Magnífico de la Universidad Carolina de Praga, y dos años después, la Facultad de Ciencias Naturales de esa misma Universidad le otorgó el doctorado honoris causa. Perteneció a numerosas sociedades antropológicas de países europeos como Francia, Holanda, Bélgica, Rusia y Polonia, entre otros países.
Con el apoyo financiero y científico de Ales Hrdlicka, fundó la revista Anthropologie, de la cual fue editor de 1923 a 1941 y publicó más de 200 artículos científicos, algunos de ellos sobre los esqueletos de personajes importantes de la República Checa como: Tycho Brahe, J.A. Comenius, Albrecht de Wallenstein y Jan Zizka, entre otros, y sobre los hallazgos prehistóricos de K.J. Maska en Predmosti y K. Absolon en Brno y Vestonice.
Algunas de sus publicaciones son: Crania Bohemica I/II (1891-1893); Crecimiento, desarrollo, propiedades físicas y estado de salud de los jóvenes en la capital de Praga (1897); El comienzo y progreso de los estudios antropológicos de las poblaciones en las provincias checas (1898); La antropología física de los eslavos del siglo IX al XII (1912); Los restos de hombres y mujeres famosos y su identificación (1912); Alma y cuerpo: teoría de la relación de la actividad mental con la naturaleza corpórea (1913); Cualidades físicas del pueblo checo (1917); El origen y los comienzos de la nación checoslovaca (1917); Raza y nación (1919); El origen y la condición física de la nación checoslovaca (1920); La prueba de la eficiencia física (1921); La edad dental es un signo de desarrollo general (1922); El origen y los orígenes de la humanidad (1924); Somatología de los niños en edad escolar (1927); La actitud incorrecta en los niños y su corrección (1928); Teoría general de las razas humanas (1929); Informe preliminar sobre el resultado de la búsqueda de los restos de J.A. Comenius en Naarden (1930), presentado en la asamblea general ceremonial de la Academia Checa de Ciencias y Artes el 29 de marzo de 1930. Desarrollo ontogenético del hombre en cuanto a aspectos físicos y mentales (1931); Los restos de los reyes checos y sus familias en la cripta de la Catedral de San Vito en Praga (1932); Homo predmostensis I/II (1934-1938); Homo predmostensis (1934); Antropología de los pigmeos de Middel African (con P. Sebesta) (1936); Restos óseos de reyes checos y sus familias (1936); Homo predmostensis, II. El resto de las partes esqueléticas (1938); Filosofía somático-antropológica (1941); Naturaleza física del pueblo checoslovaco contemporáneo (1952).
Durante su práctica como médico general en Lovosice, conoció a Marie Stransky, nieta de Václav Prokop, burgomaestre y comerciante de Melnik, con quien se casó y procreó a su hija Ludmila, quien nació en 1889 y fue doctora en filosofía, arqueóloga y egiptóloga.
El médico y antropólogo Jindrich Matiegka falleció el 4 de agosto de 1941, a los 79 años de edad en Melnik, y fue enterrado en el Claustro de la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Chloumek, municipio de Melnik.
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Jindrich Matiegka, s/d. Fondo documental y fotográfico Juan Comas
Por Alicia Reyes Sánchez
