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Categoría: Fondos documentales Alfonso Caso

Publicado: Viernes, 08 Mayo 2026 12:22

Ricardo Pozas Arciniega, antropólogo e indigenista, nació en Amealco, Querétaro, el sábado 4 de mayo de 1912. Fue hijo de los maestros Eduardo Pozas Aguilar e Isabel Arciniega. Siguiendo la tradición familiar se inscribió a la Escuela Normal de San Juan del Río (1926-1927). Se desempeñó como maestro rural en Vizarrón de Montes (1928) y San Sebastián de las Barrancas (1929), entre otros pueblos de Querétaro, lo cual despertó su interés por la población indígena. Ese último año de 1929 viajó a la Ciudad de México para estudiar en la Escuela Secundaria número 7 (1930-1933). Posteriormente ingresó a la Escuela Normal de Maestros de México (1934-1936) donde conoció a María Isabel Horcasitas Muñoz. Contrajeron matrimonio y se fueron a Zamora, Michoacán, donde trabajaron como maestros durante dos años, de ahí viajaron a Sinaloa donde vivieron pocos meses.    

A su regreso a la ciudad de México, Pozas ingresó al Departamento de Antropología de la Escuela de Ciencias Biológicas del IPN (1938) donde fue alumno de destacados antropólogos como Alfonso Caso, Pablo Martínez del Río, Daniel Rubín de la Borbolla, Wigberto Jiménez Moreno, Alfonso Villa Rojas y sus dos grandes maestros, según afirmaba, Miguel Othón de Mendizábal y Paul Kirchhoff. Formó parte de la primera generación de antropólogos egresados de esa escuela.

Fue miembro de la Federación de Estudiantes Revolucionarios, ligada al Partido Comunista. Ahí aprendió los principios de la educación socialista, por lo cual realizaba labor social y sindical entre los campesinos y obreros. Su ingreso a la Escuela de Antropología fue con la convicción de que desde ahí podría continuar sus estudios para apoyar a los campesinos. Uno de sus maestros, el etnólogo Paul Kirchhoff, fue quien más influyó en su formación ya que asistió al seminario que sobre marxismo impartía Kirchhoff en su casa, fuera de los cursos académicos, a un reducido número de estudiantes (1938-1939).

Gracias al apoyo de Sol Tax y Alfonso Villa Rojas, en 1941 ingresó como ayudante de etnología al Instituto Nacional de Antropología e Historia, lugar que ocupó hasta 1953. Junto con otros estudiantes de antropología como Anne Chapman, Pedro Carrasco, Fernando Cámara, Barbro Dahlgren, Calixta Guiteras y Emmanuel Palacios, participó en el proyecto de investigación y adiestramiento dirigido por Solomon Tax en los Altos de Chiapas en 1942. Tax era investigador de la Universidad de Chicago. Se instalaron en Zinacantán, municipio tzotzil durante dos meses, recabando datos que tanto Tax como Guiteras ordenaron a manera de notas. En 1943 inició su trabajo etnográfico en Chamula, y al siguiente año redactó el manuscrito. De su estancia en San Juan Chamula son producto sus libros Chamula. Un pueblo indio de los Altos de Chiapas y la novela indigenista Juan Pérez Jolote.

Terminado su estudio sobre Chamula, Manuel Gamio lo contrató como parte de un equipo de investigadores que estudiarían la situación sociocultural de la región oncocercosa del sur y sureste de México. A Pozas le fue encomendado estudiar la región mame del área cafetalera del Soconusco. Después de cumplida la tarea con Gamio, ingresó como profesor de lingüística del Instituto de Capacitación para Indígenas de Costa Rica en 1947. Bajo la dirección de Doris Stone hizo estudios para la elaboración de una cartilla alfabetizadora en lengua cabécar. Cuando se publicó la cartilla, también se publicó Juan Pérez Jolote.

Sus estudios estuvieron enfocados a aplicar sus conceptos teóricos para cambiar las condiciones de vida de los indios y dar a conocer las condiciones de explotación y sojuzgamiento en que vivían. Además de estudiar a los tzeltales, tzotziles y mames de los Altos de Chiapas, estudió a los seris y los yaquis de Sonora, a los kiliwa de Baja California, a los otomíes de Hidalgo, los mazahuas del Estado de México y a los zapotecas de Oaxaca.

En 1951 el INI le encargó trasladarse a los Altos de Chiapas para investigar el área tzotzil-tzeltal y evaluar el establecimiento del Centro Coordinador Tzeltal-Tzotzil. En 1953 fue nombrado director de dicho centro, con sede en San Cristóbal de Las Casas. Durante su función realizó un estudio del área de influencia del centro para delimitar la acción indigenista.

Entre 1954 y 1956 estuvo a cargo del Centro Coordinador Indigenista de la zona mazateca de Nuevo Paso Nacional, Temascal, en Oaxaca. Hizo un reconocimiento del alto y bajo Papaloapan con la finalidad de conocer los pueblos mazatecas del embalse de la presa Presidente Alemán. Al concluir sus funciones regresó a la Ciudad de México como investigador del INI. En 1957 presentó su examen profesional en la ENAH con la tesis: La organización social de Chamula. Un pueblo de la altiplanicie de San Cristóbal, Chiapas, recibió mención honorífica y obtuvo el grado de Maestro en ciencias antropológicas con especialidad en etnología.

Después de laborar en el Instituto Nacional Indigenista (como investigador, fundador, organizador y administrador de Centros Coordinadores), en 1957, invitado por Pablo González Casanova, ingresó a la Escuela de Ciencias Políticas y Sociales como docente. Ahí mismo hizo el posgrado en Sociología y se desempeñó como maestro de tiempo completo. También ahí tuvo la oportunidad de involucrar a los estudiantes en la investigación con el fin de que se relacionaran con el pueblo y que sus investigaciones ayudaran a solucionar los problemas del país, para lo cual creó los Talleres de Investigación Sociológica junto con Isabel Horcasitas, en donde los alumnos participaban en investigaciones de campo en lugares como la Sierra Tarahumara en Chihuahua, en San Juan Chamula, Chiapas o en Tlaxiaco, Oaxaca.

Pozas vinculaba la clase, los talleres y las prácticas de campo con la organización de las comunidades indígenas, con el fin de resguardarlos de los ladinos y las autoridades que se aprovechaban de su trabajo. Organizó a diferentes grupos en cooperativas de producción y comercialización; trabajó en el campo con ellos; luchó para recuperar y rehabilitar sus tierras, así como para establecer granjas de acuacultura, entre muchas otras labores para apoyar a los indígenas.

Además de en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, impartió clase en la Escuela Nacional de Antropología e Historia, y de manera particular impartió la materia de socioantropología en el Hospital Infantil de la Ciudad de México (1966-1979) y en la Escuela de Salud Pública de la Secretaría de Salubridad y Asistencia (1967-1970). Entre 1968 y 1970 se desempeñó como maestro de la Escuela de Ingeniería Sanitaria del IPN. En 1973 fue profesor huésped de la Universidad de Oxford para impartir el curso de metodología de la investigación y presentar su libro Los indios en las clases sociales de México, que había publicado en coautoría con Isabel Horcasitas.

Entre los reconocimientos que recibió están: la medalla Manuel Gamio al mérito indigenista (1982); la medalla Andrés Molina Enríquez (1984); Premio Chiapas (1985); Premio Universidad Nacional en Ciencias Sociales (1985), la cual también obtuvo Isabel Horcasitas en 1993. El estado de Querétaro creó en Amealco el premio Ricardo Pozas; Profesor emérito por la UNAM y la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales bautizó uno de sus auditorios con el nombre de Ricardo Pozas e Isabel Horcasitas en 1986.

Algunos títulos de su nutrida producción son: Monografía de Chamula. Notas de campo recogidas en el estado de Chiapas (1944); Juan Pérez Jolote. Biografía de un tzotzil (1948), el cual ha sido traducido a diversos idiomas como inglés, francés, polaco, alemán y japonés.  Zis-ma-isa (Yo voy a decir) Cartilla para alfabetizar en lengua cabécar, Costa Rica (1948); Los mames de la región oncocercosa del estado de Chiapas (1952); El trabajo en las plantaciones de café y el cambio sociocultural del indio (1952); La utilidad nacional de las ciencias sociales (1957); Entrega de cargos a las nuevas autoridades (1957); Los problemas sociales en el proceso urbanístico de Ciudad Sahagún (1958); Demografía de los seris (1958); Chamula. Un pueblo indio de los Altos de Chiapas (1959); Notas sobre México y los indios (1959); Etnografía de los mazatecos (1960); Reseña: Legislación indigenista de México (1960); El desarrollo de la comunidad: técnicas de investigación social (1961). La Baja California y el desierto de Sonora (1961); Los mames (1962); Los tarascos (1962); La organización de cooperativas de producción agropecuaria en Honduras, C.A. (1967). Con Isabel Horcasitas: Los indios en las clases sociales de México (1974). Además en la Escuela de Ciencias Políticas y Sociales fundó la revista Acta Sociológica con el fin de publicar los trabajos de investigación de sus alumnos de la carrera de Sociología.

Se casó con su colega y amiga, la antropóloga Isabel Horcasitas, con quien tuvo cuatro hijos: Ricardo, antropólogo también como sus padres, Jorge Luis, Rocío e Iris. Ricardo Pozas Arciniega, maestro y antropólogo de gran compromiso social, falleció en la Ciudad de México víctima de trombosis y parálisis cerebral, el miércoles 19 de enero de 1994 a los 82 años de edad. 

Foto izquierda: De izquierda a derecha: Ricardo Pozas, Arturo Monzón, Juan Comas, Gertrude Duby, Manuel Gamio e Isabel Horcasitas, entre otros personajes no identificados. Huixtla, Chiapas, 1945. Fondo documental y fotográfico Juan Comas.       Foto derecha: Manuel Castellanos, Mary Elmendor, Ricardo Pozas, Pablo Velázquez y Gonzalo Aguirre Beltrán, en la celebración del 2° aniversario del Centro Coordinador Tzeltal-Tzotzil, San Cristóbal de las Casas. S/f. Fondo documental y fotográfico Alfonso Villa Rojas.

 Ricardo Pozas con trabajadores haciendo tabiques, s/l, 1974. Fondo documental y fotográfico Alfonso Villa Rojas.

Por Alicia Reyes Sánchez