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El antropólogo peruano José Matos Mar, nació en Coracora, Ayacucho, el 1° de noviembre de 1921. Fue uno de los tres primeros estudiantes de la carrera de antropología, creada en 1946 en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Fue alumno de Julio C. Tello, considerado el padre de la arqueología peruana y de Luis Eduardo Valcárcel, fundador de la etnología, la antropología y la etnohistoria peruana, con quien llevó una relación muy estrecha y quien lo influyó de manera decisiva para su carrera antropológica. A su vez, fue maestro de renombrados antropólogos peruanos como Julio Cotler, Hugo Neira y Ruth Shady, entre otros.

Fundó el Instituto de Estudios Peruanos en 1964, y lo dirigió durante 25 años. Durante este tiempo impulsó el estudio de la etnohistoria, la nueva historia del Perú, los problemas de la educación, los cambios rurales, el multilingüismo, y promovió la elaboración de la gramática y diccionario de seis variedades del quechua. También participó en la fundación del Instituto de Etnología y Arqueología en San Marcos, y colaboró con Valcárcel durante su dirección del Museo de la Cultura Peruana.

A partir de 1985, y durante 10 años, dirigió el Instituto Indigenista Interamericano que tenía su sede en nuestro país, actividad que alternó con sus actividades docentes en la Universidad Nacional Autónoma de México. Además fue asesor de UNICEF México para formular estrategias de combate a la pobreza entre 1995 y 1997 y consultor del Instituto Panamericano de Geografía e Historia durante el período de 1999 a 2003. Ya en Perú, desde 2005 y hasta 2014 fue consultor asociado de Maximixe y sus últimos años dirigió el Instituto de Investigaciones de la Universidad Ricardo Palma.

Sus grandes temas de estudio fueron la comunidad, la barriada y la migración interna. Estudió la comunidad campesina de Tupe (1947); la Isla de Taquile en Puno y las comunidades de Huarochirí y Chancay. Levantó el primer censo de barriadas de Lima, Arequipa y Chimbote en 1955.

Prolífico escritor, entre sus obras más importantes están: Las barriadas de Lima (1957); La Hacienda en el Perú (1967); Perú problema. Cinco ensayos (1968); Urbanización y barriadas en América del Sur (1968); Dominación y cambios en el Perú rural (1969); La hacienda, la comunidad y el campesinado en el Perú (1970); El indio y el poder en el Perú rural (1970); La reforma agraria en el Perú (con colaboración de José Manuel Mejía) (1980); Desborde popular y crisis de estado. El nuevo rostro del Perú en la década de 1980 (1984); Taquile en Lima. Siete familias cuentan… (1986); Población y grupos étnicos de América (1994); Perú: Estado desbordado y sociedad nacional emergente (2012).  

Entre las últimas distinciones que recibió José Matos Mar, está el haber recibido la Orden del Sol del Perú por su contribución científica social. Falleció en la ciudad de Lima el 7 de agosto de 2015 a los 93 años de edad.

 

     
José Matos Mar, s/d. Fondo documental y fotográfico Juan Comas.

 

Por Alicia Reyes Sánchez

 

 

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